Toen mijn eigen kat Jeppe bij ons kwam wonen, was hij al 4 jaar en dus een ander huisje gewend. Hij heeft 4 dagen onder de bank geleefd. Dat vond ik super zielig, maar heb het tempo door hem laten bepalen. Gelukkig zag ik dat zijn etensbakje in de nacht werd leeg gegeten, dus geen zorgen daarover. Nu huppelt hij lekker door het hele huis, niets aan de hand.
Afgelopen week had ik een oppaskatje die precies hetzelfde gedrag vertoonde.
Hij kroop direct onder de bank wanneer ik de Kattenkamer binnenkwam (zacht woordjes ten spijt) maar ook hier zag ik dat zijn etensbak en drinkbak leeg waren en dat hij netjes zijn behoefte deed op de bak. En ik kon zien op de camera dat hij op zijn gemakje de hele ruimte benutte, hij ging overal liggen slapen, uit het raam kijken en oogde totaal niet ongelukkig. Behalve wanneer ik binnenkwam…
Ook bij deze kat heb ik de tactiek gebruikt zoals bij Jeppe
Ik heb het tempo van contact aan hem overgelaten omdat het logeren in een vreemde kamer al stressvol genoeg is en wanneer ik hem dan geen ‘verstopplek’ gun, levert dat nog meer stress op, is mijn mening. Omdat de eigenaar hier niet blij mee was en vond dat hij onder die bank vandaan gehaald had moeten worden, heb ik toch maar eens uitgezocht of je de kat moet laten of moet forceren en hoe jij je kat een beetje kunt ondersteunen als hij (of zij) zich gaat verstoppen.
Gelukkig is dit verstop-gedrag volkomen normaal
Je kunt hem hierbij wel een handje helpen. Het begint allemaal met het creëren van een plek waar hij zich werkelijk veilig voelt. Stel je voor dat jij in een nieuw huis wordt gedropt met vreemde geuren, onbekende geluiden en mensen die je ineens willen knuffelen. Daar word je zelf ook niet meteen relaxt van. Een rustige kamer waar alles aanwezig is, van kattenbak tot voer, water en een plek waar hij zich echt kan terugtrekken, kan dan een wereld van verschil maken. Vaak helpt het om iets simpels neer te zetten, zoals een doos of een kattenmand waarin hij echt even kan verdwijnen. Het is niet de bedoeling dat je hem forceert om uit deze ruimte te komen, laat hem dat moment zelf kiezen. Elke stap die hij daar maakt, hoe klein ook, voelt voor hem als een hele overwinning.
Daarnaast ben jijzelf een belangrijk onderdeel van zijn nieuwe wereld
Katten houden, in tegenstelling tot sommige mensen, enorm van voorspelbaarheid. Rustige bewegingen, een zachte stem en zo min mogelijk onverwachte acties helpen hem om jouw aanwezigheid niet als een bedreiging maar als iets vertrouwds te gaan zien. Je hoeft echt niet de hele dag fluisterend door je huis te lopen, maar als je net een kat hebt die onder de bank leeft, is het misschien niet handig om naast hem te gaan stofzuigen. Laat hem rustig wennen aan jouw geur, stem en ritme.
Het lastigste is dat je geen contact mag afdwingen
En toegegeven, dat voelt tegennatuurlijk. Toch is dit precies wat een kat nodig heeft, de ruimte om naar jou toe te komen wanneer híj daar klaar voor is. Ga dus gerust op de grond zitten, liefst op enige afstand, en doe alsof je vooral heel druk bent met, bijvoorbeeld, de muur inspecteren. Katten zijn nieuwsgieriger dan ze willen toegeven, en vroeg of laat nemen ze een kijkje. Als je je hand naar hem uitsteekt, doe dat laag bij de grond en trek hem rustig terug als je merkt dat hij er nog niet klaar voor is. Zo voelt hij geen druk, en dat geeft vertrouwen.
Toveren met snoepjes
En dan is daar nog het magische middel dat zelfs de meest hooghartige kattenhartjes sneller doet kloppen: snacks. Een klein snoepje op een veilige afstand werkt vaak al als eerste bruggetje. Later leg je iets lekkers een beetje dichter bij jezelf. Komt hij eten terwijl jij in de buurt bent, dan heb je een mijlpaal te pakken. Niet omdat katten zo makkelijk te kopen zijn, maar omdat eten voor hen alleen gebeurt als ze zich veilig voelen. En dat betekent dat jij onderdeel begint te worden van die veilige zone.
Maar het allerbelangrijkste, en waarschijnlijk het moeilijkste, is tijd
Sommige katten zijn binnen een uur ontdooid, andere doen er weken over. Dat betekent niet dat je iets verkeerd doet. Het betekent dat jouw kat zijn eigen tempo heeft. Let op signalen die bijna onzichtbaar lijken. Een trage knipper van zijn oogjes, een ontspannen staart, een voorzichtig stapje naar voren. Dat zijn kleine momentjes van vertrouwen die uiteindelijk de basis vormen van een band die veel sterker is dan wanneer je hem te snel uit zijn schuilplaats wilt halen.
Mocht je merken dat je zelf wat extra hulp kunt gebruiken, dan zijn er ook nog kleine hulpmiddelen die je kunnen ondersteunen. Een feromoonverdamper kan bijvoorbeeld helpen om de stress wat te verlagen. Voor katten voelt zo’n geur alsof de omgeving hen geruststelt. En als hij er klaar voor is, maar echt dan pas, kunnen speeltjes met veren of touwtjes een ideale manier zijn om contact te maken zonder dat het meteen té intens wordt. Je bent dan samen bezig zonder dat je letterlijk bovenop hem zit.
De kat onder de bank is dus helemaal niet zo’n hopeloze situatie als het lijkt
